Er fastelavn en dansk tradition

I fastetiden, som konventionelt strækker sig over fyrre døgn, var indtagelse af fedtholdig kost og kød strengt forbudt, og i fordums tid fungerede fastelavnen som en ceremoniel højtid, der skulle forberede folk på denne lange periode med afholdenhed. Selvom de nordiske nationer på mange måder er tæt forbundne, har hvert land sine egne specifikke skikke, og de unikke fastelavnstraditioner er alle en oplevelse værd.

Børn i børnehave- og indskolingsalderen samt visse festglade forældre ifører sig udklædninger, der spænder fra de yderst populære prinsesser og superhelte til mere opfindsomme og komiske indslag, såsom et bæger popcorn, en pruttepude eller deres foretrukne idol. På Island klæder de yngste sig ud på askeonsdag, lokalt benævnt Öskudagur, for at drage gennem byens centrale gader.

Denne dag er butikker og erhvervsdrivende velforsynede med godter, og de festligt klædte børn vandrer fra forretning til forretning for at indsamle deres bytte ved at synge for personalet bag kassen. For at værne sig mod de onde kræfter spærrede man i gamle dage en levende kat inde i en tønde, hejste den op og tævede løs på den med køller, indtil træværket splintredes.

I vor tid er rigtige katte lykkeligvis helt fraværende i fastelavnstønderne. Nu om dage rummer de i stedet ofte en tegning af et kattedyr, men vigtigst af alt er de fyldt til randen med slik, nøjagtigt som man kender det fra en piñata. Én efter én forsøger de udklædte børn at få hul på tønden ved at tildele den et kraftfuldt slag med et bat.

Aktiviteten fortsætter, indtil en deltager får has på den allersidste stav i tønden. Herefter bliver de søde sager fordelt ligeligt mellem alle børnene. Fastelavnssøndag trækker børnene i deres kostumer, griber en raslebøsse eller en lille plastbeholder og går fra dør til dør for at synge for naboerne i håbet om at få en mønt eller to til eget forbrug. Under sangen ryster de deres beholdere, så de frembringer en karakteristisk lyd, hvilket kaldes at rasle.

Oprindeligt blev fastelavnsrisene benyttet til at piske unge, barnløse kvinder for at fremme deres frugtbarhed. Der eksisterede en hedensk overbevisning om, at birkegrene besad frugtbarhedsgivende kræfter, hvilket betød, at unge mænd fik lov til at piske de kvinder, der passerede forbi. Senere blev det en tradition, at børn benyttede disse ris til nænsomt at vække deres forældre med små slag på fastelavnssøndagens morgen.

Belønningen for denne vækning var altid en bolle, hvilket lagde grundstenen til traditionen med det velsmagende bagværk, vi kender som fastelavnsboller. Hver nation har sin egen fortolkning af denne søde højtidspise, men fælles for dem alle er den runde form, den luftige konsistens og det lækre fyld, der varierer fra land til land. I Sverige betegnes fastelavn som Fettisdagen, og her fejres dagen primært ved at bage og fortære de såkaldte semlor, som er den svenske pendant til fastelavnsbollen.

En semla indeholder et sødmefuldt fyld af flødeskum og mandelmasse, der minder om marcipan, mens selve bolledejen ofte er smagt til med aromatisk kardemomme og drysset med flormelis. Semlor - de svenske fastelavnsboller. På tværs af hele Norden er fastelavnsboller ekstremt populære og kan købes fra kort efter jul og helt frem til marts måned.

I både Finland og Island udgør et traditionelt aftensmåltid en fast del af festlighederne på hvide tirsdag, som historisk set er dagen før fastens begyndelse. På denne dag, som i Finland kaldes Laskiainen, tager finnerne deres kælke med ud til en fornøjelig dag i sneen, hvorefter de vender hjem til en varm portion ærtesuppe og deres udgave af fastelavnsbollen, den delikate laskiaispulla, som minder meget om den svenske semla.

Glædelig fastelavn!