Er der pingviner på madagaskar

I den animerede perle Pingvinerne fra Madagascar - et værk skabt af DreamWorks Animation - demonstrerer den alsidige John Malkovich endnu engang sin enestående evne til at indfange en skurks essens, når han med aristokratisk hån og uimodståelig komisk timing giver liv til den skruppelløse blæksprutte og videnskabsmand Dr. Octavius Brine, hvis ondskabsfulde planer er drevet af ren, grøn misundelse overfor verdens zoologiske pingvinstjerners uindskrænkede popularitet og kærlige omfavnelse fra publikum.

Denne gang er det imidlertid de fire spionbegavede pingviner fra den elskede Madagascar-serie - Skipper, Kowalski, Rico og Private - der træder fuldstændigt ud af skyggen og overtager rampelyset i deres første store biografiske eventyr, og med et stjernebesat stemmecast bestående af ikke blot Malkovich, men også Benedict Cumberbatch i topform samt den legendariske Werner Herzog i en overraskende, men genial cameo, udvikler filmen sig til en eksplosiv cocktail af vanvittig humor og action i et tempo, der aldrig giver åndedræt.

Oprindeligt introduceret som biroller og senere forfremmet til hovedpersoner i deres egen tv-serie, beviser pingvinerne nu på det store lærred, at de fortjener deres plads i rampelyset - og faktisk aldrig har været mere underholdende. Bag kameraet står den erfarne Eric Darnell, der med sin instruktørkollega Simon J. Smith har formået at transformere de tidligere korte og budgetbegrænsede tv-afsnit til en sprudlende, højtenergisk komedie, der buldrer af latter og opfindsomhed.

De fire pingviner - med engelske stemmer leveret af henholdsvis Tom McGrath, Chris Miller, Conrad Vernon og Christopher Knights - bevarer deres karakteristiske selvhøjtidelighed og militærpræcise tilgang til hver eneste hemmelige mission, mens de kastes ud i en kamp mod Dr. Brines diaboliske hævnplaner, der truende involverer kæmpemæssige ubåde, dødbringende laserstråler og ikke mindst en af filmens absolutte højdepunkter: en vild, åndeløs forfølgelse gennem Venedigs smalle kanaler, hvor gondoler fungerer som improviserede kampkøretøjer.

Selvom handlingens røde tråd primært tjener som et løst samlingsbånd for en strøm af skøre gag's og skarpe replikker, er det netop denne tilsyneladende kaotiske energi og den ukuelige begejstring, der gør filmen så uimodståeligt charmerende. Ligesom sine fjollede hovedpersoner er Pingvinerne fra Madagascar en film, der ikke tager sig selv eller sine seere alvorligt - og det er netop dens styrke.

Den adskiller sig markant fra andre DreamWorks-klassikere som Shrek eller Sådan træner du din drage ved at omfavne en mere ufiltreret, nærmest anarkisk humor, der appellerer til både børn og voksne. Benedict Cumberbatch imponerende som den selvsikre og lidt prætentiøse Agent Classified - leder af den eliteprægede hemmelige organisation North Wind og en slædehund med en overlegen attitude - mens Werner Herzogs kortvarige, men mindeværdige optræden som en selvparodisk naturdokumentarist, der med tragikomisk patos reflekterer over pingvinernes skæbne i en åbenlys hentydning til hans egne dokumentariske værker som Encounters at the End of the World, løfter filmen til nye komiske højdepunkter.

De engelsksprogede stemmepræstationer er uden tvivl i verdensklasse, og mange af de sprøde ordspil og kulturspecifikke jokes ville utenkeligt miste deres skærpe i en dansk oversættelse - heldigvis gives publikum muligheden for at nyde filmen på originalsproget i de danske biografer. Selvom der gemmer sig en lille, diskret morale om vigtigheden af fællesskab og ikke at dømme efter ydre skøn, holdes den pædagogiske pegefinger heldigvis på et absolut minimum, så intet kommer i vejen for filmens primære formål: at levere en uophørlig strøm af latter og underholdning.

Kort sagt er Pingvinerne fra Madagascar en film, der med sin vanvittige energi, skarpe humor og uovertrufne stemmeskuespil beviser, at nogle gange er det bedste budskab ingen budskab overhovedet - bare ren, ufiltreret sjov.